Merry Christmas Mr. Lawrence

Under 2. verdenskrig bliver den britiske officer Jack Celliers bragt til en japansk krigsfangelejr af lejrens leder, den stolte Yonoi. Yonoi, der lever sit liv efter traditionelle samurai-forskrifter, gør alt for at knække den tavse, gådefulde brite. Det bliver en kamp på viljestyrke, men samtidig opstår der et særligt bånd mellem fangen og hans vogter. To mænd, der på samme tid er hinandens modsætning og hinandens spejlbillede.