Du lever kun én gang

Joan (Sylvia Sidney) er forelsket i den småkriminelle Eddie (Henry Fonda), der sidder i fængsel. Med hjælp fra hendes ven og forsvarer Stephen formår hun at få ham ud af fængslet før tid, og de to gifter sig straks. Eddie gør alt for at holde sig på den lovlydige side og får hurtigt et job som lastbilchauffør. Men det er ikke nemt at være eksfange, og allerede første dag bliver han helt urimeligt fyret. Mens han prøver at finde et andet job, er der et røveri i en bank, og Eddie bliver anklaget i sagen. I hans forsøg på flugt eskalerer tingene, og Eddie kommer i en situation, der er svær at redde sig ud af.