Skratta eller dö

I efterdyningarna av finska inbördeskriget, sommaren 1918, förs skådespelaren Toivo Parikka till ett fångläger. Han blir dömd till döden, men han och hans teatergrupp erbjuds en makaber möjlighet: lyckas de få en publik bestående av fångvakter och den tyska soldatgruppens kommendör att skratta, så blir de skonade.